Hernie et activité physique : peut-on faire du sport ?

La hernie, qu’est-ce que c’est ?

Dans le domaine médical, le terme hernie est un mot générique, qui désigne des pathologies très différentes. Il vient du latin hernia, lui-même issu du grec κήλη, qui signifie « bosse » (ou « protusion »).
En effet, quand on utilise ce terme, on parle du déplacement anormal d’un tissu ou d’un organe, qui sort de sa position anatomique habituelle. Ce, le plus souvent, sous l’effet d’une pression ou d’une contrainte mécanique. Mais comme vous vous en doutez, cela concerne de nombreuses situations différentes !

Les différents types de hernie

Hernie Discale

Les disques intervertébraux, situés entre chaque corps vertébral, sont composés de deux parties : un anneau fibreux et un noyau gélatineux / pulpeux.
En cas de hernie discale, l’anneau se fissure ou se fragilise. Cela a pour effet de faire sortir le noyau pulpeux hors de son espace habituel. Elle va alors se placer dans un espace où elle n’a pas lieu d’être (dans le canal rachidien, le foramen, ou ailleurs).

Hernie de la paroi abdominale

La hernie de la paroi abdominale est caractérisée par la sortie d’un organe de sa cavité habituelle. Elle est généralement causée par un trou ou une brèche. Cela peut être dû à une fragilité pré-existante, mais peut aussi faire suite à une forte pression abdominale (un effort important ou répété), ou à une incision dans le cas d’une chirurgie.

Hernie hiatale

La hernie hiatale touche l’estomac, et survient lorsqu’une partie de celui-ci remonte à l’intérieur du thorax (pas vers l’extérieur). Cette fois, il n’y a pas une brèche qui s’ouvre dans laquelle l’estomac s’insère : il se déforme vers une zone naturellement ouverte.

Les causes de la blessure : hernies sportives et non sportives

Selon le type de hernie, les causes peuvent varier, et on ne les connaît pas toujours avec certitude, cependant, voici quelques-uns d’entre elles :

• Le port de charges lourdes, les efforts intenses ou répétés. Cela peut arriver dans les métiers physiques, ou dans le cadre du sport (en haltérophilie notamment). En effet, ce type d’exercices (si mal exécuté ou mal dosé) peut causer une forte pression interne. Cela crée ce qu’on appelle la hernie sportive, qui touche à 90% des hommes ² !
• Les contraintes mécaniques excessives ou inadaptées. De mauvaises postures, des exercices incorrects sur le plan biomécanique, des charges mal réparties… Tout cela peut jouer un rôle, en particulier pour les hernies discales.
• Pour la hernie crurale et inguinale, l’affaissement des muscles abdominaux. Un phénomène comme le diastasis des grands droits, chez la femme en post-partum, peut favoriser l’apparition de cette pathologie. Cela est principalement dû au fait que la ligne blanche (la zone entre les abdos) est distendue, et supporte donc moins la pression.

Bien entendu, des faiblesses anatomiques préexistantes peuvent aussi jouer, comme nous l’avons vu plus tôt. Celles-ci peuvent donner lieu à des micro lésions répétées, qui ensuite peuvent donner lieu à une fissure.
Ce, sans compter sur les accidents ou les incisions chirurgicales, causant des trous dans les tissus, par lesquels les hernies viennent se former.

Les symptômes selon les cas

Là encore, les symptômes varient. Voici quelques-uns des symptômes que l’on peut parfois retrouver…

Pour la hernie discale :

• Douleur irradiant dans un membre ou une partie du corps. Cela peut être dans le cou, l’épaule, et le bras jusqu’à la main ; ou dans la jambe, parfois jusqu’aux pieds : c’est ce qu’on appelle la sciatique.
• Fourmillement et/ou engourdissement
• Sensation de « coup de jus »
• Perte de force
• Dans les cas graves, syndrome de la queue de cheval, incluant incontinence, perte de sensation dans la zone périnéale et dans les fessiers.

Dnas le cas de la hernie de la paroi abdominale :

• Bosse visible et palpable, plus grosse lors des efforts physiques. La localisation varie : au nombril pour la hernie ombilicale, à l’aine pour l’inguinale entre les abdos pour celle de la ligne blanche, en haut de la cuisse pour la fémorale…
• Douleur diffuse ou une gêne.
• Sensation de brûlure ou de pincement.
• Dans les cas graves, vomissement, douleur intense, perte de sensibilité…

Pour la hernie hiatale :

• Reflux gastro-oesophagien
• Sensation de brûlure et/ou de gêne / de ballonnement, en particulier après les repas
• Douleur thoracique
• Rots, toux ou hoquets fréquents
• Vomissements

La hernie, c’est grave ?

Dans l’ensemble, il est à noter que de nombreuses hernies restent longtemps asymptomatiques. Elles sont souvent découvertes un peu par hasard. Cependant, l’absence de douleur ou de gêne ne signifie pas qu’il n’y a aucun problème. Inversement, une hernie douloureuse n’est pas forcément grave.

La hernie devient problématique lorsqu’elle empêche la circulation sanguine dans les tissus, ou qu’elle provoque des problèmes neurologiques ou digestifs. Ce n’est pas tant lié à la grosseur de la bosse, mais plutôt à ses conséquences.
Ainsi, on a le cas grave de la hernie étranglée (pour la paroi abdominale ou viscérale). Celle-ci arrive lorsque l’organe est coincé dans la brèche d’où elle s’échappe, et que cette dernière le serre de sorte que l’organe ne reçoit plus assez de sang. Cela peut causer des problèmes graves comme la nécrose.

Comment se soigne une hernie ?

Toutes les hernies n’ont pas vocation à être soignées. Les petites hernies asymptomatiques et peu gênantes peuvent faire l’objet d’un simple suivi. Mais certaines requièrent une intervention chirurgicale (sous anesthésie générale ou locale) ou un traitement.
Ainsi, la hernie hiatale peut nécessiter un anti-reflux et/ou une adaptation de l’alimentation, afin de limiter les symptômes. Pour les opérations, plusieurs techniques chirurgicales existent :

• Pour les hernies de la paroi abdominale, on peut procéder à une réparation par suture et/ou par la pose d’un filet prothétique (souvent en polypropylène).
• Pour les hernies discales, une discectomie complète ou partielle est parfois envisagée (retrait et remplacement du disque vertébral).
• Pour les hernies hiatale, une cœlioscopie (exploration de la paroi abdominale par l’injection de gaz couplé au passage d’une caméra) est parfois réalisée. Celle-ci permet de réinsérer le contenu de l’hernie dans l’abdomen, avec parfois la mise en place d’une prothèse de renfort et/ou d’une valve anti-reflux.

Peut-on faire du sport quand on a une hernie ?

Malheureusement, il n’y a pas de réponse arrêtée à cette question ! Selon le type de hernie, sa gravité et sa localisation précise, il est parfois possible de continuer le sport, et parfois non. Souvent, des adaptations sont nécessaires. Démêlons donc tout cela ensemble !

Le rôle du sport dans l’apparition du problème

Comme nous l’avons détaillé plus en avant, l’activité physique peut contribuer à l’apparition de la hernie, si elle est mal pratiquée. En effet, le sport peut causer des tensions importantes et/ou des pressions internes. Certaines activités en particulier sont à risque, tout comme certaines techniques appliquées dans le domaine sportif, à l’image de la fameuse manœuvre de Valsalva.

Mais ce sont surtout les méthodes et/ou intensités inadaptées qui sont en cause, bien sûr. Une pratique progressive, sur-mesure et techniquement juste permet de réduire considérablement les risques. Ce qui peut, bien entendu, entrer dans les attributions de votre coach sportif privé !

Quel sport peut-on faire ou ne pas faire avec une hernie ?

Bien entendu, la première chose à faire est de consulter votre médecin, qui pourra vous donner son feu vert ou non, selon votre situation. Mais voici quelles sont les protocoles suivis en règle générale :

Pour les hernies abdominales non stabilisées, on évite les sports intenses qui augmentent la pression intra-abdominale : musculation avec charges lourdes, crunchs classiques, sauts, etc. On privilégie plutôt les activités douces ou à intensité modérée (marche, natation, vélo, gym douce…).
Pour les hernies discales, les sports à impacts ou impliquant des torsions peuvent comporter des risques. C’est le cas du foot, du rugby, de l’haltérophilie, ou encore de certains sports de combat. En revanche, le renforcement doux et adapté ainsi que le stretching peuvent être tolérés, si proposés par un professionnel.
Enfin, pour la hernie hiatale, si celle-ci est symptomatique, on évite les sport après les repas. Certains mouvements (se pencher en avant par exemple) pourront également être proscrits s’ils causent un inconfort ou une douleur.

Dans tous les cas, la douleur est un signal d’alarme à ne pas négliger. Un exercice douloureux doit être immédiatement stoppé. Les efforts brutaux ou avec une pression abdominale forte sont à éviter, sauf contre-avis médical. Vous devez toujours vous faire suivre par un médecin, afin de savoir quand et quel sport vous êtes en mesure de pratique !