Canicross : la course en binôme, ça vous branche ?

Le canicross : guide du débutant !

Les origines du canicross

Ce sport est inspiré des courses d’attelage de chiens de traîneaux. Une pratique dont les premières traces remontent au 19^e siècle. Par la suite, la course d’attelage a petit à petit gagné l’Europe jusqu’à être reconnue par le Ministère de la Jeunesse et des Sports, en 1984.
Elle a trouvé son public et a donné naissance à diverses disciplines comme le bike-joering (ou cani-VTT), le canicross, le ski-joering ou encore le canimarche. Il existe un grand nombre de sports dérivés listés sur le site de la Fédération française des sports de traîneau, de ski/VTT-joering et de canicross.

Les grands principes de ce sport canin

Le canicross est un sport canin associant la course à pied à la traction du toutou. Il s’agit ainsi de faire concourir le chien et son humain à l’occasion d’un cross de 5 à 10 km en zone forestière !
Évidemment, ce n’est pas une promenade de santé. L’objectif est de passer la ligne d’arrivée avant les autres. Il n’est donc pas rare de voir débouler les binômes à 25 km/h…

Dans le cadre de ce sport, le respect du copain à poils est placé au cœur de la course. Il doit d’ailleurs se trouver devant son maître en permanence. Ce dernier doit coller à l’allure du chien ou le ralentir s’il va trop vite. En revanche, si l’animal ralentit de lui-même ou a besoin de s’arrêter, on s’y plie.
Le règlement du Canicross interdit formellement de tirer le quadrupède et de le forcer à courir. Un tel comportement est susceptible d’entraîner la disqualification immédiate du duo !

Quel équipement pour le canicross ?

L’homme et l’animal sont animés par un effort commun et unis physiquement par une longe élastique de 2 mètres. Celle-ci est attachée à la ceinture lombaire ou sous-cutale de l’humain, prévue pour amortir les chocs lors des accélérations de l’animal. La ligne de trait est reliée au chien via un harnais canicross spécialement conçu pour la pratique. De cette manière, il peut tracter son acolyte bipède sans s’étrangler.

Côté tenue sportive, on opte généralement pour des chaussures de trail, en raison de la nature des terrains sur lesquels le duo va courir. Le reste de l’équipement reste celui qu’on trouve habituellement en course à pied.
À noter que l’on peut emporter du matériel canin supplémentaire. Vous pouvez par exemple vous procurer une gourde équipée d’une gamelle intégrée, pour que votre compagnon puisse d’hydrater facilement !

La course avec chien, pour qui ?

Le participant humain peut être un homme ou une femme, dès lors qu’il a 7 ans révolus et possède un certificat médical assurant son aptitude à l’effort physique. Pour les plus jeunes, il existe des parcours plus courts, de 2 ou 4 km. Selon la corpulence de l’enfant, un adulte peut être attaché au binôme pour plus de sécurité.

Concernant le spécimen canin, peu importe s’il est de race ou pas, et s’il est doté ou non d’un pedigree. Il doit simplement avoir au moins 12 mois, être identifiable grâce à un tatouage ou une puce électronique. Par ailleurs, il doit être vacciné contre la maladie de carré et la rage (selon que le département où se déroule la course est à risque ou non, à vérifier dans le règlement de l’épreuve).
Notez qu’un contrôle vétérinaire a systématiquement lieu avant le cross !

Il est évidemment recommandé de savoir diriger son compagnon à quatre pattes et de cultiver une excellente complicité avec ce dernier. De plus, il est également préconisé de faire participer un chien sociable et calme, pour le confort de tous !